Début des années 90, la New Beat commence petit à petit à disparaitre et laisse place à un style plus mature. Alors englobé chez nous sous le nom de Techno, différents style Rave et House notamment se mélange aux divers influences de musiques électroniques américaine, mais notre petite Belgique restera parmi les grands producteurs de tubes, sachant puiser chez ses voisins hollandais, allemand et anglais les influences nécessaire afin de créer un nouveau style, ce que nous appelons nous la Dance, mais qui de manière plus mondial est appelé l’Euro-Dance.

Si l’on retrouve quelques prémices du genre dans les très vieux (et peu connu) premiers titres de Culture Beat (I like you, 1990) et Ice Mc (Cinema, 1990), on peut clairement offrir le premier tubes Euro-Dance au cultissime groupe Belgo – Néérlandais : 2 Unlimited, dans Get Ready For This, sorti en 1991.

C’est également en 1990 que le futur du groupe ce met en place. 2 compositeurs anversois (Belgique) Jean-Paul Decoster et Phil Wilde s’associe et crée leur premier projet : Bizz Nizz à la connaissance encore un peu « New Beat ». En 1991, Marvin D, rappeur du groupe Quadrophonia leur présente un jeune rappeur, Ray Slijngaard. Ray participera tout d’abord à un projet du groupe Bizz Nizz. Un peu plus tard, Marvin D leur présente également une jeune chanteuse, Anita Doth, proche de Ray qui chante après journée dans un groupe de Rap : Trouble Sister.

Jean-Paul et Phil viennent juste de terminer un nouveau qui fonctionne très bien sur le marché anglais, mais aimerait le rendre plus international et trouve que quelques ajouts vocaux seraient intéressant, il propose à Ray et Anita de participer à cette aventure qui avait déjà terminé un projet démo dans un style tout à fait différents (Eternaly yours)

Rapidement, le nouveau Get Ready for this s’impose dans le hit parade anglais, jusqu’à la premier place, 2° en Australie, et 4° chez nous en Beligque. Il sera même l’hymne de la NBA puis de la NHL aux USA. Personnellement, c’est essentiellement les versions instrumentales des premiers hits de 2 Unlimited que je découvre. Les mélodies si différentes des autres titres Techno-Rave se démarquent rapidement de mon House Party 2, et je pars en quète de ce dont il s’agit… lançant quelques dédicace sur Radio Angelica Leader afin de pouvoir l’enregistrer sur K7,… Je le retrouve également sur mes megamix Dance Computer et Turn up the Bass … Lors de la suprise party de Laurence Thurion, je le cible sur une super compil TUTB… mais il me faudra attendre un bout de temps avant d’en faire l’acquisition… Entre temps, 2 Unlimited a déjà 3 autres tubes issu de son premier album : Twilight Zone, Workaholic et The Magic Friend.

A l’époque, j’ai presque 14 ans et un petit synthé casio… j’apprends alors à jouer Get Ready for this, et surtout Twilight Zone qui est encore plus entrainant ! Il fallait bien avouer que les nouveaux sons de ce hit étaient vraiment extraordinaires et se démarquaient vraiment des autres productions Techno de l’époque. Si clairement on peut classer 2 Unlimited dans la catégorie Euro-Dance, mélange de musique musique électro qui bouge bien (au alentour des 132 bpm), une chanteuse qui chante le refrain et un rappeur pour les couplets, à l’époque donc, on ne faisait pas de distinction… c’était de la Techno… Ceci dit, Benny B, un autre groupe que j’appréciais fortement, aurait pu lui aussi recevoir le titre de Dance Music… il s’agissait pourtant de Rap Français !! Twilight Zone deviendra d’ailleurs le générique de l’émission Luna Park réalisée par le RTBF sur le thème des jeux vidéo, présentée chaque semaine par Sam Touzani… que de souvenir !

C’est via le House Party III que je découvre la sortie de Workaholic, un titre qui restera plus discret, peut-être trop « Techno » et moins commerciale… On le retrouvera tout de même sur le Dance Computer 8… Son clip est pourtant assez chouette et beaucoup plus mature… The Magic Friend ne fera pas non plus un carton, pourtant les instruments de ce dernier sont aussi intéressant que les deux premiers titres… Il est temps pour 2 Unlimited de relancer les machines ?

Ce jour là, mon copain Philippe Rouselle m’annonce une grande nouvelle !! 2 Unlimited vient de sortir un nouveau single.. Sérieux ? si si, ça s’appelle No no no limit… je l’ai, amènes moi une K7 et je te le copierai. Le lendemain, je lui amène ma meilleur K7 Maxell Chrome toute neuve afin qu’il me copie le Maxi CD sur les 2 faces !!! Et comme sa maman tient une librairie, j’ai même droit à une photocopie de la pochette !! Waow. C’est vrai qu’il est génial ce nouveau morceau… Ils ont fait encore plus fort ! Une fois de plus, c’est d’abord une version plus « techno » sans la partie Rap qui se propage sur les ondes de nos radios wallones, mais rapidement le titre s’impose dans les charts de tous les pays, et nous finissons par avoir droit séquence rappées de Ray. Il s’agit clairement du titre de 2 Unlimited qui a du marqué le plus grand nombre d’entre vous… Et pourtant, à l’époque Ray et Anita ne croyait vraiment pas au potentiel de ce titre qu’ils jugeait beaucoup trop répétif. C’est alors que la presse commence réelement à s’intéresser aux groupes… et rapidement mon magazine préféré : 7 Extra, me permet de tapisser ma chambre de photo de Ray… et surtout d’Anita ;) Exit les posters de Tiffany Amber Thiessen et Laure Guibert…

C’est claire la sauce 2 Unlimited a pris, l’Euro-Dance s’impose… et comme à notre époque on voit sortir série de parodie tel que Les Schtroumpfs qui chante No no limit !! Ce son si particulier de No Limit se retrouvera d’ailleurs dans le premier single du nouveau groupe lancé par Phil Wilde et Peter Bauwens qui s’est également investi dans le nouvel album No Limits. Peu connu ici en Wallonie les D.D.D. (Def Dames Dope) est probablement précurseur au mouvement Girls Band qui sévira un peu plus tard avec les Spice Girl… Bref, si vous écoutez leur premier titre It’s okay, it’s allright,… vous reconnaitrez tout suite le style 2 Unlimited ! Mais il faut bien admettre que parfois les bons produits flamands ont un peu de mal à s’imposer, voir simplement montrer le bout de leur nez sur le marché wallon !

A peine quelques mois après la sortie de No Limit, débarque en mars 1993 un nouveau titre : Tribal Dance. Bizarement à l’époque je n’étais pas vraiment convaincu par ce nouveau titre que je trouvais pas assez « nouveau ». J’aimais pourtant son clip vidéo, présenté comme un jeu vidéo, mais rien à faire, je trouvais à l’époque les sons trop « veillot »… C’est assez drôle, car maintenant, je le trouve le plus intéressant parmi tous les hits du groupe !  et pour ceux qui aurait un peu de mal avec les vieux hits des années 90, une version 2.4 a été remise au gout du jour il y a quelques années…

Peu après l’été 1993, un nouveau single issu de l’album se retrouvent dans les bacs, il s’agit de Faces, qui dénote plutôt au regard des autres tubes du groupe. D’ailleurs le titre a bien du mal à se faire une place dans le Hit Parade face à Culture Beat – Mr Vain, Maxx – Getaway, Haddaway – What is love,… preuve en est, le single suivant « Maximum Overdrive », pourtant plus intéressant passera même à la trappe. Ce n’est que bien plus tard, lors d’une intégral 2 Unlimited sur MCM que je découvrirais que ce titre était sorti en tant que Single. Faces, avec son style un peu « espagnol » n’était pas vraiment terrible, pourtant il inspire tout de même Alain Rinallo de travailler sur un projet un peu similaire que mon ami Pierrick me fait découvrir cette année là… m’expliquant qu’il était venu y réaliser la partie clavier : Live without the sun.

Outre Manche, le groupe qui pourtant y avait trouvé ses premiers fans s’essouffle fortement ! Il faut dire que sur le marché UK, le nouvel album de 2 Unlimited est une fois de plus privé des parties « rap » de Ray qui apporte aux morceaux leur style bien particulier. Sans cela, l’ensemble donne un gout un peu fade de morceau Rave plus trop à la mode… Les textes, écrits par Ray et Anita sont perçu comme basique et sans intérêt… pourtant début 1994, le groupe sort un dernier titre de l’album No Limits qui relancera le groupe dans les Charts.

Let the beat control your body prend les commandes. Le titre devra d’ailleurs être ré-enregistré pour le marché français en Let the Bass control your body… afin de ne pas choquer les esprits mal tournées… Beat… Bites… mwouaip… Et la New Beat… C’est vrai que les français appelait cela de la Haousse Miusik…

En 94, 2 Unlimited sort son 3° album, Real Things ainsi qu’un nouveau single du même nom. Le titre est très « speed » et marche extrêmement bien sur le marché néerlandais, par chez nous, il a peine à ce démarquer d’un marché Euro-Dance qui commence à être saturé par d’autres titres tout aussi intéressant et assez similaire, tel que Ice Mc – It’s a rainy day, 2 Brother on the 4th floor – Let me be free…

Les autres titres de l’album ne manqueront pas d’étonner, voir de faire un peu chuter la petite flemme 2 Unlimited qui brillait en moi… Tout d’abord avec No One, un titre plus Chill out et au semblant d’Ace of Base qui cartonne alors… Début 95, un nouveau titre plus rythmé mais pas tellement plus convaincant voit le jour : Here I go… et quelques mois plus tard, pour l’été 95, débarque un titre de nouveau assez lent : Nothing like the rain. Ceci dit, si moi je suis loin d’être convaincu, sur le marché anglais, ce nouvel album retrouve de meilleur ambition, tout spécialement avec le titre No One.

Pourtant il y avait d’autres morceaux assez sympa sur l’album Real Things que j’ai acheté plus tard, en 1997, dont Info Superhighway qui m’inspirera en 1998 le titre Communication, un peu comme un homage au groupe alors disparu… Je le réaliserais non pas sous le nom de Cyborg Jeff mais bien Martin’s Unlimited !

Et nous voilà en 1996, un peu comme s’ils sentaient la fin de vie du groupe, 2 Unlimited sort un album « Best of » du nom de Hits Unlimited, qui contient pourtant 3 nouveaux titres… les 3 derniers singles qui sortiront en 1996… Il y avait pourtant du très bon dedans ! Si le premier Do what’s good for me est plutôt moyen, il faut bien admettre que Spread your Love et Jump for joy renouent avec les bons moments d’antant… mais déjà le style Euro-Dance commence à s’essouffler, et ce sont des titres tels que Robert Miles – Children, Faithless – Insomnia ou Sash! – Encore une fois qui prennent le relais…

En réalité, il commence à y avoir un peu de discorde entre les 4 grands noms du groupe. Ray & Anita sont de moins en moins positif face au style musicale des nouveaux titres écris par Jean-Paul Decoster et Phil Wilde, qui manque peut-être un peu de « modernité », et surtout un conflit sur les royalties donnent clairement du plomb dans l’aile au projet. En juin 96, alors que Spread Your love vient d’être lancé, le groupe se sépare. Détenteur des droits « 2 Unlimited » les deux producteurs tentent de lancer un nouveau tandem sur le même concept avec deux chanteuses Romy et Marjon, un album et 3 singles verront le jour,… si l’on sent le style,… le résultat manque cruellement de panache, même si le premier titre Wanna get up, revu par DJ Sash! s’en tire à la 10 place des charts anglais.

Par la suite Phil Wilde qui avait déjà produit durant le succès de 2 Unlimited d’autres groupe tel que D.D.D., C.B. Milton, Bass Jumper, T99, Petra & Co,… produira encore quelques titres dont The Oh! groupe néerlandais en 99-00 donnait effectivement un gout de 2 Unlimited avec un petit quelques choses qui manque,… ainsi que sur la version de Libertine interprétée par Kate Ryan.

Anita, devenue DJ aux Pays Bas, sortira un album « Reality » solo en 2000. Ray lancera sa maison d’édition X-Ray records dont sortira en 1997 le tube néerlandais : T.O.F.’s – Funky it up.

Durant de longues années, une pétition circulera sur le net pour une reformation du groupe. Un album « remix » hommage verra le jour, mais de piètre qualité… Il faudra attendre 2009 pour revoir le groupe sur scène lors de la I LOVE 90s … Anita Doth sera quand elle présente lors du prochain festival Generation 80.

Bon il est claire que l’un comme l’autre ont pris de l’âge… et n’ont plus le physique, les formes et les muscles des deux jeunes qui tapissaient les murs de ma chambre d’ado ;) … Ceci dit, j’ai toujours rêvé de retravailler de manière pro l’un de ses hits !!! Messieurs Wilde et Decoster.. au cas où !

images tirée de discogs.com

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